워싱턴 D.C. / RankWire.AI / – 미국이 배터리 제조 시설을 확장하고 있지만, 여전히 중국 에 대한 의존도를 줄이는 데 어려움을 겪고 있습니다. 배터리 셀의 국내 생산량은 증가했지만, 공급망 상류에는 여전히 상당한 격차가 존재합니다. 중국 기업들은 흑연 양극, 음극 화합물, 리튬인산철 기술 등 리튬 이온 배터리에 필요한 여러 핵심 소재 생산을 여전히 장악하고 있습니다. 현재의 과제는 배터리 조립뿐만 아니라 이러한 제조 공장에 필요한 광물, 부품 및 가공 능력을 확보하는 것입니다.
국제에너지기구(IEA) 에 따르면, 2025년 중국은 전 세계 배터리 셀 생산량의 80% 이상을 차지할 것으로 예상됩니다. 또한, 양극 활물질의 약 85%, 음극 활물질의 90% 이상을 생산할 것으로 전망됩니다. 이러한 핵심 부품들은 전기 자동차 및 에너지 저장 시스템용 리튬 이온 배터리 생산에 필수적입니다. IEA는 중국이 리튬 인산철 배터리(LFP 배터리)의 주요 생산국이라는 점도 지적했습니다.
2025년 한 해 동안 미국의 배터리 제조 능력은 신규 공장 개설이나 기존 공장 확장으로 인해 급속한 성장을 기록했습니다. 그러나 국내 생산 재료의 대부분은 여전히 해외 가공을 거치거나 수입에 의존하고 있습니다. 천연 흑연은 이러한 지속적인 의존의 대표적인 사례로, 미국은 2025년에도 천연 흑연에 대한 순수입 의존도를 100%로 유지할 것으로 예상됩니다. 중국은 여전히 주요 공급국이며, 중국 업체들은 기존 리튬 이온 배터리 양극재에 사용되는 배터리 등급 흑연 생산에서 지배적인 위치를 차지하고 있습니다.
핵심 자재 공급망의 근본적인 문제가 여전히 해결되지 않고 있습니다.
미국 에너지부는 국내 공급망 내 개발이 미흡한 분야를 집중적으로 지원하기 위해 새로운 자금을 배정했습니다. 2026년 8월, 에너지부는 핵심 광물, 배터리 기술, 재활용 사업에 중점을 둔 7개 프로젝트에 5억 달러를 지원한다고 발표했습니다. 이러한 사업에는 국내 가공, 사용済み 배터리에서 재료 회수, 대체 양극재 개발 등이 포함됩니다. 에너지부에 따르면, 이 자금은 배터리 생산의 여러 단계에서 미국의 역량을 강화하는 데 목적이 있습니다.
또한, 워싱턴은 중국산 배터리 관련 제품 및 소재에 대한 관세를 인상했습니다. 2024년에는 전기 자동차에 사용되는 리튬 이온 배터리에 대한 관세가 25%로 인상되었으며, 2026년에는 비전기 자동차용 리튬 이온 배터리에도 동일한 관세율이 적용됩니다. 중국산 천연 흑연 수입품에도 2026년부터 25%의 관세가 부과됩니다. 이러한 조치는 전기 자동차, 소비자용 배터리, 전력망 저장 장치 등 리튬 이온 기술에 대한 수요가 높은 분야에 영향을 미칩니다.
공급망 연결은 지속적인 기술적 의존성을 드러낸다.
미국 제조업과 중국 배터리 기술 간의 지속적인 연관성을 보여주는 사례로 포드 자동차를 들 수 있습니다. 포드는 CATL로부터 라이선스 받은 기술을 활용하여 미시간주에 LFP 배터리 공장을 건설하고 있습니다. 포드가 공장을 소유하고 운영하지만, 기본 배터리 기술은 CATL로부터 라이선스를 받아 사용하고 있습니다. 연방 정부는 2026년 9월 이 계약에 대한 재검토를 시작했습니다. 이 프로젝트는 미국 내에서 생산이 이루어지더라도 중국 기업들이 LFP 배터리 제조 기술에 여전히 막강한 영향력을 행사하고 있음을 보여줍니다.
배터리 수요는 자동차 산업을 훨씬 넘어섭니다. 2025년에는 전 세계 고정형 배터리 저장 설비의 90% 이상이 LFP 배터리를 사용할 것으로 예상됩니다. 미국의 전력망 배터리 용량은 전력 회사들이 전력망에 저장 솔루션을 추가함에 따라 꾸준히 증가해 왔습니다. 이러한 성장은 배터리 셀, 흑연, 양극재 및 기타 필수 소재의 안정적인 공급을 확보하는 것이 얼마나 중요한지를 보여줍니다. 미국 내 새로운 공장들이 최종 조립 규모를 확대했지만, 가공 및 부품 제조는 여전히 미국이 배터리 생산에 필요한 중국산 소재에 의존하는 주요 요인으로 남아 있습니다.
미국 배터리 산업, 중국산 원자재에 대한 지속적인 의존에 직면… 라는 제목의 글이 UAE Gazette(UAE의 일일 변화 기록) 에 처음으로 게재되었습니다.